SPSS merupakan sebuah program komputer statistik yang berfungi untuk membantu dalam memproses data-data statistik secara tepat dan cepat, serta menghasilkan berbagai output yang dikehendaki oleh para pengambil keputusan. Statistik dapat diartikan sebagai suatu kegiatan yang bertujuan untuk mengumpulkan data, meringkas atau menyajikan data kemudian menganalisis data dengan menggunakan metode tertentu, dan menginterpretasikan hasil dari analisis tersebut. Ilmu statistik ini dapat ditemui di berbagai disiplin ilmu seperti ekonomi, jurnalistik, psikologi, dan lain-lain. Sebagai contoh, dalam bidang ilmu manajemen ilmu statistik ini berfungsi untuk membantu dalam pengambilan keputusan atas suatu masalah tertentu. Dalam penghitungan statistik, alat yang sering digunakan adalah olah data SPSS.
Program olah data SPSS ini telah
digunakan di berbagai bidang persoalan seperti riset pasar, pengendalian
dan perbaikan mutu, serta riset-riset sains. Program SPSS ini sangat
populer karena sering kali dijadikan sebagai alat untuk mempermudah
proses pengolahan data. Sampai saat ini, program SPSS masih tetap
dipakai dalam berbagai bidang seperti ilmu keuangan, telekomunikasi,
retail, farmasi, militer, broadcasting, riset pemasaran, database
marketing, penilaian kredit, peramalan bisnis, penilaian kepuasan
konsumen, dan lain sebagainya. Program olah data SPSS ini sangat
membantu dalam proses pengolahan data, sehingga hasil olah data yang
dicapai juga dapat dipertanggungjawabkan dan terpercaya.
Berdasarkan sudut pandang statistik,
terdapat dua jenis data yang dapat diolah menggunakan program SPSS,
yaitu data kualitatif dan data kuantitatif. Data kualitatif merupakan
data yang dapat dinyatakan dalam bentuk bukan angka, misalnya jenis
pekerjaan seseorang yang meliputi nelayan, petani, pegawai, dan
lain-lain. Selain itu bisa juga data gender (pria atau wanita), tingkat
kepuasan seseorang mulai dari tidak puas, cukup puas, dan sangat puas,
dan data lain yang berbentuk bukan angka. Data kualitatif seperti ini
harus dikuantifikasi terlebih dahulu agar dapat diolah dengan statistik.
Cara mengkuantifikasikan data kualitatif ini yaitu dengan cara memberi
skor tertentu (wanita diberi skor 1, pria diberi skor 2), memberi
rangking (tidak puas 1, cukup puas 2, dan sebagainya), atau memberi
pendapat (Ya 1, Tidak 2). Ini akan memudahkan data untuk diolah dengan
program SPSS.